Schmetterling des Jahres 2012: Das Kleine Nachtpfauenauge

Wenn es ein Leben für die Liebe gibt, dann ist es das Leben des Nachtpfauenauges. In ihrem kurzen Schmetterlingsdasein haben diese Tiere nur eines im Sinn: einen Liebespartner zu finden. Und dafür wurden sie fantastisch von der Natur ausgestattet. Mit ihren hochempfindlichen, in den kammartig verbreiterten Fühlern sitzenden Sensoren nehmen die Männchen noch geringste Konzentrationen der vom Wind herbeigetragenen weiblichen Duftstoffe wahr. Dank ihrer feinen Antennen können sie über mehrere Kilometer Entfernung die Spur eines Weibchens aufnehmen, das seine Lockstoffe in die Luft versprüht.

In ihrem Raupenleben müssen die Tiere tüchtig fressen und ihre Kraft sammeln für die lange Puppenruhe und das kurze Falterdasein. Sind die Raupen ausgewachsen, spinnen sie sich in einen stabilen birnenförmi-gen Kokon ein, um sich darin zu verpuppen. Die Öffnung des Kokons ist mit Reusenhaaren dicht verspon-nen, durch die sich nur der Falter von innen hindurchzwängen kann. So bleibt die Puppe im Kokon den ganzen Winter über vor Eindring-lingen geschützt. Schon als Puppe sind die Geschlechter gut zu un-terscheiden: die Antennenfühler der Männchen sitzen in deutlich brei-teren Fühlerscheiden. Die Flugzeit der Männchen beginnt im Frühjahr etwa zur Zeit der Schlehenblüte, kurz danach schlüpfen die deutlich größeren und plumperen Weibchen und verströmen ihren betörenden Duft. Auffälligstes Merkmal aller Vertreter der großen Familie der Pfauenspinner sind die schönen Augenflecke auf den Flügeloberseiten. In dieser Ver-wandtschaft finden sich mit dem asiatischen Herkulesspinner und dem Atlasspinner die größten Schmetterlinge der Welt, die Kokons vieler Arten werden in Ostasien zur Sei-dengewinnung genutzt. Der große Vetter des Kleinen Nachtpfauenauges ist das Wiener Nachtpfauenauge, das wohl als einziger Schmetterling zu der Ehre kam, von Vincent van Gogh porträtiert zu werden.

Mit freundlicher Genehmigung der Autoren entnommen aus:
Matthias Hendrichs, Alexander Beiter: Heimische Schmetterlinge - Gefährdete Schönheit. Verlag Schwäbisches Tagblatt, Tübingen 2003. ISBN 3-928011-53-7